Karfiol kann sowohl roh als auch gekocht verzehrt werden. Die dunkelgrünen Außenblätter sind nicht zum Verzehr geeignet, hellere Innenblätter können durchaus mitgekocht werden und haben einen feinen Geschmack. Gekocht wird er als Ganzes oder in Röschen zerteilt in leicht gesalzenem Wasser. Dazu Karfiol von den Blättern befreien. Zum Austreiben eventuell vorhandener Insekten für ca. 15 Minuten in kaltes Essig- oder Salzwasser einlegen. In kleine Röschen schneiden, gegebenenfalls dicke Strünke leicht einschneiden. Karfiol kann auch schonend im Druckkochtopf als Ganzes gekocht werden.
Ob als Gemüsebeilage zu Fleisch und Fisch, als Zutat zu Gemüsegerichten wie z.B. Auflauf, Gratin, Eintopf, diversen Currys oder einfach als Bestandteil von Suppen oder (Rohkost-) Gemüseplatten – Karfiol ist sowohl geschmacklich als auch farblich eine abwechslungsreiche Zutat. Weniger empfehlenswert ist hingegen die klassische panierte Form mit Sauce Tartar, die durch die Zubereitung deutlich zu viel Fett enthält.
Hinweis
Gibt man zum Kochwasser etwas Zitronensaft oder Milch, bleibt der Karfiol schön weiß.